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发信人: leffe (冰镇啤酒), 信区: CompExpress
标  题: 网络为王 (13)
发信站: BBS 水木清华站 (Mon Sep 29 04:01:10 1997)

第十章Oracle：网络计算机机开路先锋

                     个人电脑重归简单

    如果说1995年是互联网络年，那么，人们能很快看到网络计算机吗？
一些从事高技术工作的关键人士认为，这种新装置问世的时机已到。蒙特利
尔的加拿大国家铁路公司的首席信息官罗纳·麦格拉斯说：“我看到个人电
脑穿越复杂的时代，重归简单。”

    这种新的机器实质上代表了计算机工业界思想的根本改变。所谓网络计
算机(NC，Network Computer)指一种配置简单却能充分运用网络资源
运行的廉价电脑。这种朴实无华的装置用的是廉价的芯片，没有硬盘，能够
在互联网络上存入或提取内容，售价低于500美元。在理论上，网络计算机
的所有者将用这种装置收发电子邮件，进行文字处理，并浏览数据库和环球
网的网址。为存取电子数据表和电子游戏节目，用户会把专业性很强的应用
程序从互联网络上下载，计算税款和玩游戏，然后再把程序送回网络。

    NC一词的始作俑者是拉里·埃里森(Larry Ellison)，全球第二大
软件公司奥拉克尔公司的首席执行官。该公司是企业数据库软件的最大供应
商。它的经营方针是提供彻底的解决方案：从任一设备上，通过任一网络，
访问存放在任一服务器上的任何数据。

    埃里森在1995年9月巴黎的一次计算机会议上讥讽PC机是一个“过
度利用技术的荒谬物件”，他倡议开发“网络计算机”作为替代产品。为什
么是一家软件公司、而非个人电脑厂商首先出来推动网络计算机的发展？对
此，埃里森的回答是：“谈网络计算机其实就是在谈软件，因为它需要靠软
件来运行，因此，由软件公司来主导是很自然的事。”

    埃里森不放过任何机会鼓吹他全新的电脑概念，并向比尔·盖茨发出了
挑战宣言，要将这位传奇人物拉下马来，“废黜”他的“王位”。他在一次
讲话中明确表示，打倒比尔·盖茨的方法不是往他的画像上甩飞镖，而是要
开发出比微软公司正在卖的货色更好的产品。埃里森说，“我确实认为
Windows 95标志着个人电脑业的顶峰。”

    埃里森反复强调，传统电脑的价格太贵，操作复杂，不适合普通消费者
的需要，而他们正在开发的新一代网络电脑，不仅功能齐全，使用方便，而
且价格也仅有500美元。用户可以提着它在全球各个角落，利用一根电话线
与任何一个地方的电脑联网，实现信息共享。在过去的几个月时间里，埃里
森到处兜售他的“新概念”电脑，其听众从硅谷的电脑业巨头一直到总统克
林顿。

    这些听众当然不会无动于衷。由于市场的引导，操作系统和应用程序日
益庞大和复杂，硬件供应商被迫提供性能更高且更昂贵的组件。近10年来
运行软件所需的平均配置每天都在不断增长。这是个人电脑不大可能像电视
机和电话那样普及的原因之一。

    一台标准PC的初期投资额稳定保持在3000美元左右，所面向的市场只
局限于公司、资金雄厚的机构及富有的家庭。尽管典型的现代PC支持一系
列的高级复杂的功能，但大部分PC机却主要用于以下三个方面：
       * 电子邮件
       * 字处理(包括图像的生成)
       * 浏览/修改数据库

    所有这些任务都能由廉价的网络计算机轻松地完成。

    此外，一个公司每年对每个个人电脑用户的支持成本达到了6000美元，
公司也越来越多地考虑每隔两年左右就升级软件的价值何在。在1995年，
许多公司并没有急于转到Windows 95上，因为升级的成本太高。芝加哥
一家公司的总裁马克·泰比说：“公司已经无力进行更大、更好、更快的重
复了。”埃里森讥讽说，微软统治PC业的行径就好像在计划经济时代的苏
联，国家决定每年生产多少双8号棕色女皮鞋一样。

    网络计算机可能是停止这种疯狂的办法。这一概念一反当今对操作系统
和持续膨胀、过分依赖于平台的应用程序的过高期望，表达的是一个价廉物
美的计算机。它运行一个微核操作系统和与平台无关的软件，这些软件用一
种解释性语言如Sun的Java编写。具体的、沉溺于复杂事务中的应用软件
将让位于构件式的程序或应用，当用户需要的时候可以从Internet上下载。
从理论上讲，用户使用NC几乎可以完成PC能做的任何事情，唯一的区别在
于用户在硬件和软件上可以少花一大笔钱。当然，连接费用也许是可观的。

    埃里森也是Java的强有力的支持者，Java将被装入计划中的
Oracle网络计算机操作系统。他说新设备对希望削减个人电脑维护成本的
公司来说尤其有吸引力。对软件的改进将简单地从网络上传送。他说：“这
不仅能节约大量的金钱，还能节约大量的时间。”

    在埃里森看来，NC会以多种不同的面目出。网络计算机、Internet
应用设备、Web PC、Java终端、Internet访问设备、浏览器、置顶
盒，它们之间只有细微的区别，表达的其实都是同一个概念。

    网络计算机家族的后台，就是强大的网络服务器。埃里森认为，网络计
算机中类型各异的设备有着广泛的应用基础。它们可能就是我们今天已有装
置的简化形式：个人电脑以互联网络漫游器、可在环球网上冲浪的电视、智
能电话和与网络相连的游戏机的简单形式再现。例如，用高技术改装后，电
话可以成为一种精密的智能电子装置，可用来发送电子邮件，进行电子购物，
从事金融交易，当然还可通话。生产网络电视装置是另外一个好主意。这种
装置最简单的形式是一台后面带有两个插口的电视机：一个插口接电缆线，
另一个接互联网络线(通常是一根电话线)。一旦接通了互联网络，理论上
观
看者们就能够通过电视在网址间航行，就像现在从一个频道跳到另一个频道
那么容易。

    网络计算机描绘了一个支持丰富的图形用户界面环境的廉价装置，在这
个环境中所有的软件都会通过网络从服务器上下载，因而不需要用户的软件
支持。(当然，这需要使用奥拉克尔公司的数据库技术。)网络计算机不是
哑
终端，而是被构想为一个用于处理音频信息、视频信息、图形信息、文本信
息和结构化数据的压缩设备。

    奥拉克尔公司某些类型的样机1996年已投入使用。据它说，网络计算
机将具有下列技术标准，一个低成本精简指令集(RISC, reduced
instruction set computing)芯片、几兆字节内存、一个网络接口和
一个输入/输出接口。NC从网络上启动，NC的个人资料都存放在网络服
务
器上。把NC插入网络接口，用户就能安全地从网络服务器上调用自己的独
立主页。

    网络计算机将会像电话一样易于安装而且维护费用低廉。软件应用系统
的改变，包括改错和升级将在服务器上完成。对于用户来说，这种变化将会
简单地(并且完全透时地)在下一次设备被激活时发生作用。
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  )(   ) _ (  )__)    )__)  )  (  )(_) )  就到这里吧，下次见！ _-\_<,
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