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发信人: leffe (冰镇啤酒), 信区: CompExpress
标  题: 网络为王 (15)
发信站: BBS 水木清华站 (Mon Sep 29 04:03:27 1997)

                           燎原之火

    乐观者认为网络计算机时代即将到来，它将使我们的生活发生翻天覆地
的变化；悲观者则认为网络计算机是不现实的，是向“70年代哑终端”的
倒退。不管怎样，埃里森的思想像燎原之火迅速烧遍整个计算机业，许多知
名公司都纷纷参与到开发网络计算机或向其他厂商销售技术的热潮之中。

    1995年12月，英国的阿科恩计算机公司(Acorn Computer)推出售
价590英镑(合900美元)的A-7000计算机，定名为“网络冲浪
器”(Net
surfer)，它十分接近埃里森的构想。1996年初，Acorn与Oracle签
订协议，开发一系列网络计算机设备的标准设计。日本首先闻风而动。日本
电算公司(Japan Computer)率先推出售价460美元的iBOX网络终端机。
苹果公司与它在日本的合作伙伴万代公司(Bandai)一起，也推出了一种简
化的麦金托什机Pippin。

    5月，LSI逻辑公司发布了一个面向廉价网络计算机的芯片，叫做“芯
片上的互联网络”(Internet on a Chip)，只需50美元，它是本年度
汹涌而来的高集成度超级芯片浪潮的一部分，类似的供应商还有很多。例如，
DEC也出产了一种专供NC使用的芯片，仅售30~40美元。但是，由于标准
PC市开始转向Pentium Pro，奔腾芯片价格会下降到足以为NC所用。基
于Intel芯片的NC将是NC的主流机种。

    不过，最激动人心的事情发生在5月20日。这一天，网络电脑联盟正
式开张。五大厂商IBM、Apple、Netscape、Oracle和Sun在旧
金
山联合公布了NC的工业标准，名为《网络机参考简要特征》，它实际上是
一套公用指南，任何一家公司都可用来研究制造适合网络需求的计算装置，
包括公司台式终端、卫星连接的无线个人数字助理和基于家庭的娱乐平台产
品等。

    《网络机参考简要特征》是一种建立软件技术规范的列表，在实施时，
它将允许产品印上NC商标。NC技术规范表十分简短，内容包括支持Java~
、
HTML、FTP、SMTP(Simple Mail Transfer Protocol)、TCP/IP以及公
共网
关接口(CGI，Common Gateway Interface)的规范。一旦这些规范被大量
硬件设备采纳，经验证的NC平台(以200美元起价)就可访问和利用
Web站点
上所显示的全部内容。所有验证过的NC设备无论采用何种微处理器或运行
何种操作系统都将能跨接Internet进行通信。埃里森认为，NC的目标就是
达到通用服务。

    有70多家厂商立即表示支持制订这一技术规范，它们中有世界最大的消
费类和商业电子设备生产商、通信厂家、软件开发商、无线系统生产商、微
处理器生产商、外设制造商以及信用卡公司。摩托罗拉、DEC、三菱
(Mitsubishi)和诺基亚等公司承诺将为NC提供其他关键部件。埃里森宣
称，共同制订的标准将有助于形成NC的开放市场。

    支持者厂商名单中令人瞩目的是没有微软和英特尔。微软是在开会前一
周突然改变主意的。拉里·埃里森和IBM高级副总裁约翰·汤普森透露，尽
管做了微软的工作，但仍未奏效。埃里森相信，微软和英特尔最终会加入支
持NC参考标准的行列，这只是个时间问题。

    9月，IBM推出售价700美元的Network Station，随后，Sun和
Oracle先
后在11月推出各自开发的第一批NC。Sun的JavaStion售价1000~
美元，Oracle
倒是保持了当初的承诺，其NC仅卖300美元。只有一点变化：埃里森认为NC
目前的目标市场是希望把电脑维护费用降下来的企业而不是家庭。

    令埃里森高兴的是，NC的两家主要反对者微软和英特尔也开始软化态
度。就在Sun和Oracle推出NC之前，微软和英特尔抢先召开新闻发布会
，
宣布它将生产价值1000美元的网络计算机，这种计算机带在硬盘，使用奔
腾芯片，并运行视窗操作系统。尽管Sun嘲笑它与从前的PC设计没什么两
样，这毕竟表明了NC的概念已影响到Wintel同盟的决策。

    埃里森现在看来踌躇满志。这位51岁的奥拉克尔掌门人1977年创建了
该公司，现在拥有其24%的股份，价值约60亿美元，在400名美国最大
富豪
中名列第五。经历了多年硅谷的大风大浪，他被视作业界最有眼光的领袖
之一。奥拉克尔公司很早就认识到计算与通信之间的关系，公司的发展方
向始终不离这个重点。正因为如此，它也成为最早洞察Internet重要性的
公司之一。

    现在，埃里森把赌注押在网络计算机上。他甚至以“网络计算机”为名
建立了一家子公司。他说，“信息时代就要来临了，而这个时代不等于PC
时代。如果我们不能做好自己的事情，我应该被枪毙。”他坚持自己已拥有
了撬起地球的杠杆。

    然而，随着关于网络计算机的争论愈演愈烈，有一点很清楚：不管是个
人计算机还是网络计算机，都能在家用市场和商用市场中找到地盘，但是，
新的硬件必须在市场上证明它存在的价值。
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